Fünf Imbissbuden aus Ohios 20

Aug 01, 2023

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Die Bobcats starten mit 0:1 in die neue Saison, nachdem Rourke in San Diego eine Verletzung und Interceptions erlitten hat.

MAC Football feierte am Samstag im Snapdragon Stadium in San Diego seine triumphale Rückkehr. Ohio reiste für sein zweites Treffen mit dem Bundesstaat San Diego durch drei Zeitzonen. Aber anders als beim Frisco Bowl 2018 endete das Match am Samstag nicht mit einer Bobcat-Feier.

Stattdessen unterlag Ohio mit 20:13 gegen San Diego State, getrübt durch Ballverluste und einen verletzten Quarterback. Hier sind fünf Erkenntnisse aus der Aktion – der erste von vielen Datenpunkten zu den Rotluchsen und Azteken im Jahr 2023.

Das vielleicht faszinierendste Element dieses Spiels in Woche 0 war die Rückkehr eines der besten Quarterbacks im College-Football. Kurtis Rourke wurde in einer bahnbrechenden Saison 2022 zum MAC-Offensivspieler des Jahres gekürt, mit … Diese herausragende Saison wurde jedoch abgebrochen, als er sich Mitte November in einem Match gegen Ball State das Kreuzband riss und dadurch den Auftritt und die Bowling-Meisterschaft in Ohio verpasste Spiel.

Aber Rourke kam in neun Monaten zu seiner Form zurück und sicherte sich am Samstag den Start für die Bobcats. Der Star-Quarterback hatte nur zwei Ballbesitze als Kapitän und schaffte in seinem ersten Drive seit November 81 Yards für ein Field Goal. Seine Ballplatzierung war phänomenal, da er 8 von 10 Pässen über 75 Yards absolvierte, und mehrere dieser Abschlüsse waren Darts durch enge Fenster. Leider kam Rourkes gesamter Fortschritt im letzten Spielzug des ersten Viertels erneut zum Erliegen, als Zyrus Fiasu, Mittelverteidiger der San Diego State University, mit einem Blitz ungeblockt einflog.

Rourke wurde brutal getroffen und blieb etwa eine Minute auf dem Feld. Schließlich joggte der Quarterback aus eigener Kraft los, dabei war jedoch ein leichtes Hinken zu beobachten. Albin sagte nach dem Spiel, er sei „nicht allzu besorgt“ über die Verletzung und habe sich gegen Rourkes Willen entschieden, auf Nummer sicher zu gehen. Es ist zwar unklar, wann wir den kanadischen Quarterback das nächste Mal sehen werden, aber es ist klar, dass seine Anwesenheit weiterhin unerlässlich ist. Ohio musste fast den gesamten Wettbewerb ohne Rourke austragen und wartete bis zur 1:59-Marke des vierten Viertels, bevor es seinen ersten Touchdown der Saison erzielte.

Die Mid-American Conference 2023 präsentiert einige der faszinierendsten Talente, die die Konferenz je gesehen hat. Mit Toledos Cornerback Quinyon Mitchell und Buffalo Free Safety Marcus Fuqua kehren zwei AP All-Americans in die Liga zurück. Darüber hinaus bleibt der amtierende FBS-Solo-Tackle-Spitzenreiter Shaun Dolac im Kader von Buffalo.

Wir haben im Jahr 2023 nur ein MAC-Team spielen sehen, aber es ist klar, dass Bryce Houston, Outside Linebacker aus Ohio, zu diesen Namen für den besten Defensivspieler der Konferenz gehören wird. Houston wurde 2022 nicht in den All-MAC-Kader berufen, obwohl er 76 Tackles, 11,0 Tackles für Niederlagen und zwei Fumble-Recoveries verbuchte, erhielt aber 2021 eine Nominierung für das dritte Team, nachdem er 104 Tackles und 8,0 Tackles für Niederlagen verzeichnete.

Am Samstag schien Houston oft der beste Spieler auf dem Feld zu sein. Der Senior-Kapitän führte alle Verteidiger mit insgesamt 13 Tackles und mit sieben Solo-Tackles an, und er drang mehrmals ins Hinterfeld vor und endete mit 1,5 Tackles für eine Niederlage. Houston leistete mehr als nur die Begrenzung des Laufs, da er insbesondere in der ersten Halbzeit die Aztec-Receiver und Tight Ends konsequent in der Deckung abdeckte, obwohl sein Einsatz nicht im Box-Score zu sehen war.

Die Verteidigung von Ohio sieht um Längen besser aus als zu Beginn des Jahres 2022, als sie in den ersten sechs Spielen 40,7 Punkte pro Spiel abgab. Alles beginnt mit Houstons Vielseitigkeit und Nr. 32 wird in den nächsten vier Monaten ein Muss für Offensivkoordinatoren im Filmraum sein.

San Diego State ist im College-Football so beständig, wie es nur geht. Die Azteken haben 13 Saisons in Folge gewonnen und in dieser Zeitspanne eine unverwechselbare Marke aufgebaut. San Diego State ist seit jeher für sein herausragendes Defensivspiel bekannt und stellte in vier aufeinanderfolgenden Jahren und in acht der letzten neun Saisons die 20 besten Abwehrspieler auf.

Dies war am Samstag erneut der Fall. Die Verteidigung des Staates San Diego blieb während des gesamten Wettbewerbs standhaft. In den 58 Spielminuten hatte Ohio nur zwei Field Goals auf der Anzeigetafel. Gegen Ende des Spiels ließen die Aztecs ihren einzigen Touchdown zu, aber dieser Touchdown hätte fast nicht stattgefunden – als Ohio unmittelbar nach Aztec Safety punktete, wurde Marcus Ratcliffes 100-Yard-Pick-Sechs aufgrund einer groben Strafe für den Passgeber zunichte gemacht.

Selbst ohne dass Ratcliffes Pick-Six im Box Score auftauchte, setzten die Aztecs mit drei Interceptions ihren Willen durch, und zwei dieser Takeaways waren bahnbrechende Spielzüge. Eine Interception ereignete sich in der letzten Minute vor der Halbzeit, als Cedarious Barfield als freier Safety CJ Harris abwehrte – was einen schnellen 79-Yard-Touchdown-Drive auslöste und San Diego State mit einem Vorsprung von 10:6 in die Pause schickte. Die einzige Interception in der zweiten Halbzeit hätte mit keinem perfekteren Timing einhergehen können. Ohio lag in den letzten Sekunden sieben Sekunden zurück und drängte den Ball nach unten, doch als er die 33-Yard-Linie des Bundesstaates San Diego erreichte, schnappte sich Linebacker New Zealand Williams den Ball von Harris und bescherte den Aztecs einen 1:0-Rekord in der Gesamtwertung.

Abgesehen von den Umsätzen produzierte die Einheit auch eine konstante Reihe von Stopps. Die Aztecs unterdrückten Ohio beim dritten Down mit 5 von 16 und hielten das Laufspiel unter Kontrolle (3,2 Yards pro Carry), bis zu dem Punkt, an dem die Bobcats 52 Mal in die Luft zielten – 10 mit Rourke, 42 mit dem Backup Harris.

Nur vier Teams erzielten im Jahr 2023 mehr als 27 Punkte in der Verteidigung des Staates San Diego, und sieben Teams blieben bei 14 und weniger. Diese Trends könnten sich im Jahr 2023 wiederholen, obwohl in dieser Nebensaison eine Menge Talente verloren gehen. Nach Samstag scheint es, als hätten die Azteken wie üblich ohne merklichen Einbruch nachgelegt, und diese Verteidigung wird den gegnerischen Offensiven die ganze Saison über ein Dorn im Auge sein.

Umgekehrt lässt die Offensive gerade im Passspiel oft zu wünschen übrig. Der Bundesstaat San Diego hat seit 2017 keinen Offensivspieler mehr aufgestellt, der im obersten 50. Perzentil rangierte – in den Jahren 2018, 2019 und 2022 lag er in dieser Kategorie unter dem 100. Platz. Und während die Aztecs offensiv genug zeigten, um an den Bobcats ohne Rourke vorbeizukommen, Die Offensive lässt zu wünschen übrig, wenn die Azteken den oben genannten Trends trotzen wollen.

Als die Verteidigung von San Diego State 49 Sekunden vor Schluss in der ersten Halbzeit eine Interception erzwang, wies der Passangriff der Aztecs eine Statistik von vier Abschlüssen bei zehn Versuchen auf, die 17 Yards zurücklegten. Aber Quarterback Jalen Mayden kam in diesen 49 Sekunden plötzlich in den Rhythmus, indem er 4 von 6 Pässen für 68 Yards absolvierte – was dem Team den ersten Touchdown-Drive des Abends bescherte. Aber dieser Antrieb, wenn auch spielentscheidend, war das Ausmaß der Vertikalität im Passspiel, das am Samstag beobachtet wurde.

Die Offensive der Azteken basiert normalerweise nicht auf explosivem Spielaufbau, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht tödlich sein kann. Das vierte Viertel zeigte, wie gefährlich die Offensive sein kann, allerdings im Stil des „Tods durch Papierschnitte“. San Diego State schlug mit aufeinanderfolgenden uhrzeitfressenden Drives zu – einem Field-Goal-Drive über 10 Plays und 77 Yards und einer Touchdown-Sequenz über 11 Plays und 79 Yards. Am Ende dieser Serie hatten die Aztecs einen klaren Vorsprung von 20:6 und konnten aus ihrer Offensive gerade genug herausholen, um bequem durchzukommen.

Mayden spielte während dieser Drives eine ganze Reihe kurzer bis mittlerer Pässe und schloss das Spiel mit einer perfekten 7-von-7-Leistung im vierten Viertel ab. Der Senior-Quarterback sollte in seiner zweiten Saison als Starter allgemeine Verbesserungen erleben, aber die offensive Identität der Aztecs wird traditionell im Laufspiel liegen. Jaylon Armstead und Kenan Christon erzielten zusammen 127 Rushing Yards bei 6,7 Yards pro Carry, während sie die Carrys im Backfield aufteilten, und sie werden im Jahr 2023 vor allem damit beauftragt sein, die Offensivleistung zu steigern.

Für ein Team, das gerade erst eine 10:4-Saison hinter sich hat und gleichzeitig die siegreichste Saison in der Geschichte des Programms einfährt, ist ein 0:1-Ergebnis in der Gesamtwertung nichts Befriedigendes. Der Samstag war sicherlich ein gewinnbares Spiel für die Bobcats. Es ist unmöglich zu simulieren, welches Ergebnis erzielt worden wäre, wenn Rourke durchgehend gesund geblieben wäre, aber das Spiel war mit Harris immer noch gewinnbar. Kritische Ballverluste waren der entscheidende Faktor, und außerdem hatte Ohio Mühe, Drives zu beenden – trotz 13 vorzuweisender Punkte erzielte er mehr als 55 Yards bei fünf von zehn Ballbesitzen. Dennoch übertraf die Offensive die San Diego State, während die Verteidigung standhaft blieb, indem sie die San Diego State im dritten Down zu 4 von 13 zwang und gleichzeitig drei Drei-und-Aus-Würfe verursachte.

Albin sagte nach dem Spiel: „Heute Abend ist nichts passiert, was wir nicht korrigieren können.“ Er bemerkte auch, dass er sich „keine allzu großen Sorgen“ um Rourkes Verletzung mache, sodass der Star-Quarterback eher früher als später in die Startaufstellung zurückkehren könnte. Die Bobcats kehren nächsten Samstag ins Peden Stadium zurück, um Long Island des FCS zu empfangen, bevor sie mit Iowa State und Florida Atlantic eine moderate Liste außerhalb der Konferenz abrunden. Und was am wichtigsten ist: Das Rennen um die erste MAC-Meisterschaft des Programms seit 1968 bleibt davon unberührt, da Ohio den Ligabetrieb erst am 23. September startet.