Hair Metal ist wieder in Mode, als käme es aus der Mode

Jul 03, 2023

Neue Alben von Extreme, Y&T und Filter zeigen, dass nichts mehr aus der Mode kommt. Haarmetall ist keine Pointe mehr, sondern ein kulturelles Artefakt, das es zu bewerten gilt.

Von allen Musikgenres ist es der Hair Metal der 1980er Jahre, der wohl am besten die Macht der Online-Kultur veranschaulicht, längst verstorbenen Trends neues Leben einzuhauchen. Als sich der Geschmack der Bevölkerung Ende 1991 dramatisch änderte, wurden hochkarätige Rockbands wie Extreme praktisch ausgelöscht. Der Wandel geschah jedoch nicht ganz über Nacht – auch wenn er mittlerweile von Journalisten und Musikern gleichermaßen als ein Ereignis auf der Ebene des Aussterbens betrachtet wird. Als Extreme im September des folgenden Jahres ihr ehrgeiziges Konzeptalbum III Sides to Every Story veröffentlichten, begrüßte Greg Sandow von Entertainment Weekly das Album (mit einigem Vorbehalt) als „ein Meisterwerk musikalischen Handwerks, voller fein ausgearbeiteter Details – neu.“ Farben, plötzliche Veränderungen in der Textur, Melodien, die überraschende neue Versionen ihrer selbst hervorbringen – die man normalerweise nur in klassischen Werken findet.“

Das soll nicht heißen, dass Sandow nicht meinte, was er schrieb, aber seine Rezension liest sich wie die Perspektive von jemandem, der es für sicher hielt, über Extreme zu sprechen, als ob ihr Platz in der Popkultur hier bleiben würde. Schließlich hatten sie im Jahr zuvor gerade zwei Monsterhits gelandet und mit den Balladen „More Than Words“ und „Hole Hearted“ jeweils Platz 1 und 4 der Billboard-Charts erreicht. Als die Single von III Sides, der geradlinigere Rocker „Rest in Peace“, 1993 auf MTV und im Rockradio ausgestrahlt wurde, sah es für Extreme gut aus. Aber „III Sides“ verkaufte nur einen Bruchteil so viele Exemplare wie sein Vorgänger „Extreme II: Pornograffitti“ aus den 1990er Jahren, der in den USA aufgrund der oben genannten Singles Doppelplatin erhielt.

1993 schien die Landschaft für einen auffälligen, von Eddie Van Halen inspirierten Gitarren-Shredder wie Nuno Bettencourt von Extreme nicht mehr sicher zu sein. Dennoch verfügte Bettencourt – der in Rihannas Live-Band gespielt hat – über die angeborene Gabe, anspruchsvolle Arrangements in leicht verdauliche Melodien zu verwandeln. Man könnte argumentieren, dass seine Pop-Instinkte mit III Sides ihren Höhepunkt erreichten. Sicher, einige Momente auf dem Album ähneln den aufgeblasensten kommerziellen Hits von Leuten wie Winger und Whitesnake. Aber wenn wir ehrlich sind, war der Unterschied zwischen Künstlern, die zu dieser Zeit an Glaubwürdigkeit gewannen und verloren, nicht so klar, wie wir vielleicht denken. Vergleichen Sie Bettencourts Gitarrenheldentaten mit denen des Living-Color-Gitarristen Vernon Reid, und Sie werden einige Überschneidungen feststellen. (Die beiden Gruppen sollen ab August gemeinsam durch die USA, Australien und Japan touren.)

Wenn man argumentieren möchte, dass Living-Color-Alben wie „Time's Up“ und „Stain“ (veröffentlicht fünf Monate nach III Sides) mehr Vielseitigkeit und Tiefe zeigten, dann lag das nicht daran, dass Extreme es an Versuchen mangelte. Vergleicht man „III Sides“ mit einem Album wie beispielsweise Terence Trent D'Arbys „Symphony“ oder „Damn“ – seinem ebenso weitläufigen Versuch eines Opus, ebenfalls aus dem Jahr 1993 –, ist es, als ob Bettencourt und D'Arby (jetzt Sananda Meitreya) daraus trinken würden die gleiche Quelle der Inspirationen. Beide Platten stellen ihre Anmaßung zur Schau, anstatt sie zu scheuen. Beiden gelingt es größtenteils, übergroße Konzepte als sympathischen, groovigen Pop mit einer Hardrock-Note zu präsentieren (oder umgekehrt). Leider stand der Aufstand der sogenannten alternativen Musik vor der Tür und die Tage von Extreme als Unternehmen waren eindeutig gezählt – so dachten wir zumindest.

Es versteht sich von selbst, dass sich in den vergangenen Jahrzehnten viel verändert hat. Ein typisches Beispiel: Als Extreme im vergangenen März „Rise“, die Leadoff-Single ihres neuen Albums Six, veröffentlichten, löste Bettencourts Gitarrensolo so etwas wie eine virale Sensation aus. Justin Hawkins von The Darkness hat ein Video mit dem Titel „Holy F***ing Sh*t“ gepostet. „I Can't Handle This“ lobt das Solo, während ein Clip des beliebten YouTube-Kommentators Rick Beato, der dasselbe Solo analysiert, bisher zwei Millionen Aufrufe verzeichnete. Beatos anschließendes Interview mit Bettencourt wurde über eine Million Mal angeschaut, und die ersten drei Videos des Albums haben zum Zeitpunkt des Schreibens zusammen mehr als sieben Millionen Aufrufe verzeichnet. Im Juni, eine Woche nach der Veröffentlichung des Albums, sagte Extreme-Frontmann Gary Cherone dem Radiomoderator Eddie Trunk, dass er von der Resonanz „überwältigt“ sei.

Unterdessen wimmelt es auf YouTube von der üblichen Flut an Rezensions- und Reaktionsvideos kleinerer Kanäle, die Hunderte bis Tausende von Zuschauern anlocken. Diese Art von Begeisterung ist zwar bescheiden, aber immer noch bemerkenswert und wäre undenkbar gewesen, als Extreme 2008 ihr letztes Album Saudades de Rock veröffentlichten. Allgemeiner gesagt, wenn Sie beispielsweise den YouTube-Kanal Full in Bloom besuchen, werden Sie es sehen dass es einen ziemlich großen Appetit auf Clips über die Bands gibt, die in den 1980er Jahren den Sunset Strip in West Hollywood heimgesucht haben. Dieser Appetit ist offenbar so groß, dass das Label Numero Group im vergangenen Oktober ein Boxset zum Preis von 100 US-Dollar mit dem Titel „Bound For Hell: On the Sunset Strip“ herausgebracht hat.

Während „Full in Bloom“ tief in die Details der Hair-Metal-Szene eintaucht, taucht „Bound For Hell“ sogar noch tiefer ein, mit obskuren Klängen von Bands aus Los Angeles wie Steeler, Bitch, Rough Cutt und Odin – einer Gruppe, die Sie vielleicht von ihren unheilvollen Hotspots kennen. Wannenauftritt im Film The Decline of Western Civilization II: The Metal Years von Regisseurin Penelope Spheeris aus dem Jahr 1988. Spheeris näherte sich ihrem Thema insbesondere auf die Art und Weise, wie es eine Anthropologin tun würde. „Bound For Hell“ macht dasselbe, nur mit einer neuen Wendung. Während Spheeris eindeutig darauf abzielte, dass ihr Publikum vor dem Übermaß an Motiven zurückschreckt, richtet sich „Bound For Hell“ eher an Sammlertypen, die dem Reiz der Suche nach Raritäten nicht widerstehen können.

Wenn die auffälligen Haarschnitte und trashigen Kostüme neben den anderen Box-Sets der Numero Group mit Künstlern wie Unwound, Blonde Redhead, Blondie und Pastor TL Barrett wie ein schmerzender Daumen hervorstechen, macht „Bound For Hell“ Sinn, wenn man bedenkt, dass die Musik, die es dokumentiert, eine lange Zeit in Anspruch genommen hat. auf einem Anstrich von Coolness. Haarmetall ist keine Pointe mehr, sondern ein kulturelles Artefakt, das es zu bewerten gilt. Anscheinend ist der Müll von gestern zum Schatz von heute geworden. Am selben Tag, an dem Extreme's Six herauskam, veröffentlichte BMG beispielsweise das aus fünf LPs bestehende Ratt-Boxset The Atlantic Years. Im Stillen veröffentlichte Metal Blade Records das Live-Album Yesterday and Today Live von Y&T aus dem Jahr 1990 neu – die Band Mötley Crüe trat bei ihren ersten beiden Auftritten im berühmten, an Sunset angrenzenden Club The Starwood auf.

Ähnlich wie bei Extreme ist es etwas unfair, Y&T als „Hair Metal“ zu bezeichnen – zumindest im abwertenden Sinne. Auch wenn beide Bands vom Erscheinungsbild her alle Erwartungen erfüllten, müssen wir bedenken, dass die damaligen Gruppen von Soundgarden bis Anthrax sich nicht allzu anders frisierten als die Bands, zu denen ihre Musik im Gegensatz stand. Wie Yesterday und Today Live zeigen, hat Y&T bewundernswerte Arbeit geleistet und die Kluft zwischen dem Arena-Rock der 1970er Jahre und den härteren Spielarten des Thrash überbrückt. Y&T erreichte nicht den Bekanntheitsgrad von Extreme, aber es ist auch nicht so, dass sie in Vergessenheit geraten wären. Die Neuauflage von Yesterday and Today Live hat einen kleineren Anteil an YouTube-Clips gesammelt. Dennoch wird eine Nischengruppe aus langjährigen Fans, jüngeren Fans und Vinylsammlern sicherlich auf sich aufmerksam machen.

Heutzutage ist es eine Tatsache, dass praktisch keine Ereignisse in einem Ausmaß auftreten, das so groß ist, dass wir sie massenhaft erleben. Aus dem gleichen Grund können Fans eines bestimmten Künstlers – egal wie klein – alles, was dieser Künstler tut, so erleben, als wäre es ein kulturelles Erdbeben in der Sphäre der Anhängerschaft dieses Künstlers. Auch wenn nach wie vor die Binsenweisheit gilt, dass veraltete Trends unweigerlich wieder in Mode kommen, hat die Art und Weise, wie Bands wie Extreme, Y&T und unzählige andere aus den unterschiedlichsten Genres eine Art kleine Unsterblichkeit erlangt haben, etwas ausgesprochen Modernes.

In einem solchen Klima fungieren Medienkommentatoren weniger als Geschmacksmacher als vielmehr als Beobachter. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Geschmack Sie von anderen unterscheidet, weil er nicht mit den aktuellen Empfindungen übereinstimmt, ist es wahrscheinlicher denn je, dass Sie Ihren Stamm finden. In gewissem Sinne gibt es „cool“ nicht mehr, weil nichts allgemein uncool ist. Zweifellos würden sich einige Leute darüber beschweren, aber es ist schwer vorstellbar, warum. Es ist schön zu sehen, dass Musiker auf einem überschaubaren Niveau Anerkennung genießen, im Gegensatz zum Superstar, der routinemäßig Leben auf den Kopf stellt. Es ist schwer, sich nicht hinter Bands zu stellen, die lange genug durchhalten, um wieder an Bedeutung zu gewinnen, wie es die Alt-Industrial-Band Filter im Vorfeld ihres nächsten Albums, The Algorithm, das Ende August erscheint, gerade tut .

Im Laufe der 1990er Jahre gehörten Filter zu den Bands, die einsprangen, um die Lücke zu füllen, die durch Gruppen der alten Garde wie Extreme entstanden war. Als Filter 1995 mit ihrem Platin-Debüt „Short Bus“ auf den Markt kamen, war das Ansehen von Extreme schon fast völlig verschwunden. Es folgte eine weitere Platin-Veröffentlichung, „Title of Record“ aus dem Jahr 1999. Doch auch wenn Filter und Extreme damals nicht viel gemeinsam zu haben schienen, so sind im Nachhinein doch einige wichtige Gemeinsamkeiten deutlich geworden. Beide Gruppen spielten vordergründig Heavy-Musik, aber beide landeten auf dem richtigen Weg, indem sie ihre Attacken abschwächten und ihre kommerzielle Attraktivität maximierten. So hinterließen sie ein Vermächtnis von überwiegend Heavy-Alben, gespickt mit einer Handvoll leichter schwingender Hymnen, die weitaus bekannter sind. In gewisser Weise war Filters ultramelodisches „Take a Picture“ das „Hole Hearted“ seiner Zeit.

Filter haben kürzlich ihr erstes Album seit sieben Jahren mit dem Titel „The Algorithm“ angekündigt, das Ende August erscheinen soll. Die dritte Single bzw. das dritte Video des Albums, „Obliteration“, ist eine Elektro-Metal-Nummer mit einem Vers-Hook, der so eingängig, melodisch und erhaben ist, dass er starke Erinnerungen an die Tage wecken wird, als knirschende Nu-Metal-Hymnen genauso dominierten wie der terrestrische „Modern Rock“. " Radio. „Obliteration“ könnte genauso gut ein Geschenk des Himmels für Menschen im Teenageralter und in den Zwanzigern der 1990er Jahre sein – Fans, die inzwischen sehr nach Boomers klingen, wenn sie davon schwärmen, wie großartig die Musik ihrer Zeit war. (Ich sage das nicht abwertend – ich habe viele Freitagabende damit verbracht, meine nebligen Gefühle über die Musik der 1990er Jahre in YouTube-Kommentare auszudrücken.)

In der Ära, in der Filter aufkam, hätte man seine Ersparnisse darauf verwetten können, dass „Obliteration“ ein Hit werden würde. Man kann immer noch darauf wetten, dass Filter in den nächsten Monaten etwas bewegen wird, aber was beim Anhören der Singles von The Algorithm aus heutiger Sicht am offensichtlichsten ist – abgesehen von Bandleader Richard Patricks erstaunlichen Songwriting-Fähigkeiten – ist, wie sich die Kultur im Laufe der Zeit unterschwellig verändert, sogar als ästhetische Währung könnte den Anschein erwecken, als würde er zurückkehren. Tatsächlich ist Patricks Fähigkeit, eine typisch 1990er-Jahre-Produktionsästhetik umzusetzen, nicht weniger bemerkenswert, da sie dadurch vorhersehbar geworden ist.

Wenn Ihnen Title of Record und zig andere seiner Art gefallen haben, ist The Algorithm genau das Richtige für Sie. Wenn Sie andererseits einmal vor einem neuen Song wie „For the Beaten“ zurückgeschreckt sind, weil er zu verarbeitet, zu zuckersüß und zu gezielt für den Konsum bei Hot Topic war, könnten Sie jetzt feststellen, dass Sie dieselben Eigenschaften annehmen. Unabhängig davon, ob Patrick von seiner etablierten Formel abweichen kann oder nicht, zeigen die neuen Singles, dass er ein unheimliches Verständnis dafür hat, wie er die inhärente Nostalgie seines Publikums ansprechen kann. Wenn man Patrick jedoch den Launen der einstigen Musikindustrie ausgeliefert hätte, hätte er wahrscheinlich nicht mehr viele Gelegenheiten bekommen, sein Können unter Beweis zu stellen.

Das liegt daran, dass sich unsere Art, Musik zu konsumieren, so drastisch verändert hat, dass Künstler wie er, Extreme und andere in der Lage sind, in der Spätphase ihrer Karriere einen Aufschwung zu erleben und relevant zu bleiben. Bei all dem Chaos, das das Internet in der Gesellschaft (und bei Künstlern) angerichtet hat, täten wir gut daran, hier das Gute mit dem Schlechten zu verknüpfen. Veröffentlichungen wie „Six“, „Yesterday and Today“ und „The Algorithm“ sind nur drei Beispiele für all das Gute, das man haben kann. Da immer mehr Bands und Alben den Mülleimer der Geschichte meiden, sollten Trends, die nicht sterben wollen – und die Enklaven der Gemeinschaft, die sich um sie herum bilden – als Lichtstrahlen begrüßt werden, die über einen Ozean des Konflikts scheinen.